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Autrefois capitale de Lane Xang, dans les dernières
années de sa grandeur impériale, Vientiane a
maintes fois été dévastée par
les invasions Birmanes et Vietnamiennes avant d'être
finalement relevée par les Siamois en 1828. L'unique
monument original datant de la période précédant
ces évenéments est Wat Sisaket, construit en
1818 par Chao Anou. C'est ce même roi qui provoqua le
courroux des Siamois et par conséquent la fermeture
de la capitale.
Lorsque les Français prirent le contrôle du pays
à la fin du 19ème siècle, l'architecture
de la capitale a été complètement redessinée
à l'image des majestueuses capitales indochinoises
que sont Saïgon et Phnom Penh. Les larges boulevards
se prêtent magnifiquement à des monuments de
grande envergure tel que le mémorial de guerre "Patou
Xai". A la fin des années cinquante, il a été
decidé que l'avenue Lane Xang - Surnommée les
Champs Elysées de Vientiane - devait être couronnée
de sa propre version de l'Arc de Triomphe (Patou Xai est la
traduction en laotien de "Porte de la Victoire").
La visite de Vientiane ne serait pas complète sans
le détour au Musée Révolutionnaire Lao,
un monument dédié à la longue lutte du
Laos pour s'affranchir de la colonisation. Le musée
contient des reliques comme la photographie de Thit Chanto,
exhibant fièrement son torse nu en agitant au-dessus
de sa tête le fusil qu'il a utilisé pour abattre
le bombardier américain en feu à l'arrière
plan de l'image. Bien que peut-être quelque peu anachronique
dans ces jours de post-Glasnost, le musée lui-même
est une autre manifestation du sens de l'humour de la ville,
étant installé dans l'enceinte de l'ancienne
résidence du gouverneur de la colonie française.
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