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 Il
y a 1400 ans, Champasak était le centre du pouvoir
dans la région inférieure du bassin du Mekong,
pour devenir ensuite un avant-poste vénéré
de l'empire Khmer d'Angkor, puis enfin l'un des trois royaumes
à gouverner les vestiges de Lane Xang. Un héritage
délicat qui, selon le dernier prince de Champasak,
a été mis à mal par l'imprudence d'une
ancienne reine.
La belle Nang Pao gouvernait Champasak au milieu du 17ème
siècle. Mais seule au sommet de cette responsabilité,
elle trouva réconfort dans les bras d'un prince d'un
royaume voisin. Hélas, la contraception à base
de plantes utilisée à l'epoque fut inefficace,
et Nang Pao tomba enceinte. Un grand scandale éclata,
mais la reine resta malgré tout au pouvoir, succédée
par sa fille illégitime, Nang Peng. La malheureuse
Nang Pao décréta que toutes les mères
célibataires au sein du royaume devraient sacrifier
un buffle afin de racheter leurs péchés. Ce
rite persista dans certaines communautés locales jusqu'aux
années 1980. Ces femmes malchanceuses étaient
alors connues sous le nom de "Filles de Nang Pao".
 Le
royaume de Champasak prospéra encore pendant un moment
après la dissolution totale de Lane Xang. Mais au début
du 18ème siècle, sa fortune déclina rapidement
et il fut réduit au rôle d'état vassal
du Royaume de Siam avant même la fin du siècle.
Résultat d'une tentative manquée de Chao Anou
pour libérer le royaume Lao du joug Siamois, Champasak
perdit tous ses territoires à l'est du Mekong. Sous
la tutelle française, l'ancien puissant royaume devint
un simple bloc administratif. La famille royale fut dépouillée
de ses nombreux privilèges.
 "Avec
une mère-célibataire comme reine", le prince
Boun Oum de Champasak, dernier de la lignée royale
disait : "Tout a si mal commencé que le jeu était
perdu d'avance".
Boun Oum décéda en 1980 durant son exil en
France. Il maudissait la décadence de sa famille (bien
qu'il ne fut pas un descendant direct de Nang Pao), mais il
ne se priva pas d'utiliser ses derniers privilèges
royaux pour piller le temple Wat Phu voisin. Ce magnifique
temple du complexe Angkorien a récemment été
reconnu comme patrimoine mondial par l'UNESCO et est considéré
comme l'un des plus beaux édifices inspiré par
Angkor construit en dehors du Cambodge.
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