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 En
Juin et Novembre, le courant de la Rivière Tonle Sap
change de sens. Au mois de Juin, les pluies de mousson grossissent
le Mekong. L'excès d'eau est alors poussé vers
la rivière Tonle Sap pour ensuite s'écouler
en amont du lac, inondant les basses plaines environnantes.
A la fin de la mousson, au mois de Novembre, la pression diminue
et la rivière Tonle Sap inverse sa course pour reprendre
le sens que l'on attend d'elle.
Cependant, le niveau des plus grands lacs du sud-est asiatique
met plusieurs mois avant de commencer à redescendre
et ce n'est donc pas avant le mois de Février que celui
de Tonle Sap tend à revenir à sa taille normale.
Les rives boueuses engendrées par l'inondation sont
extrêmement fertiles et les cultivateurs de riz locaux
ont développé une variété de riz
unique poussant en eau profonde, spécifique de la région.
Ces mois d'inondation favorisent également la croissance
de l'immense réserve naturelle de poissons et autres
espèces de vie aquatique, qui deviennent très
facile à attraper lorsque les eaux commencent à
se retirer. Les familles tendent des filets et posent des
nasses en bambou à travers l'embouchure du lac et la
multitude de poissons peut alors être ramassée.
Le niveau du Lac Tonle Sap baisse si vite que nombre de ses
habitants se font prendre au piège et il n'est pas
invraisemblable de voir des pêcheurs cueillir leurs
prises dans les arbres.
Un des habitants particulièrement intéressant
du lac est le Poisson Eléphant, qui a développé
l'étonnante capacité à rester hors de
l'eau pendant plusieurs heures dans le cas où la brusque
décrue le laisserait échoué sur la boue.
Ce poisson est un des mets fin de l'Asie et peut se vendre
à 60$US dans un restaurant de Singapour.
A l'approche de la fin du mois de Mai, le lac
revient à sa taille originelle, juste à temps
pour accueillir les moussons de Juin qui inverseront à
nouveau le cours des eaux.
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