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Un Joyau sur les collines du Cambodge
Dissimulées haut dans les forêts essentielles
du nord-est de Ratanakiri vivent 12 tribus des montagnes connues
sous le nom de Khmer Loeu - un terme inventé par le
Roi Sihanouk. Pratiquant l'animisme et l'agriculture, les
tribus des montagnes Brou, Jarai, Krung, et les tribus Tampuan,
parmi d'autres, chassent encore au moyen de fléchettes
empoisonnées et d'arbalètes. Beaucoup sont ceux
portant toujours le costume traditionnel - les femmes Krung
en sarong et seins nus, les femmes Brou au visage tatoué
avec des défenses d'ivoire comme boucles d'oreilles
dans leur lobes allongés.
Un peuple paisible qui a eu plus que sa part de mésaventures.
Au cours de la Seconde Guerre d'Indochine, les B-52 Américains
bombardèrent une grande partie du territoire des tribus
des montagnes dans leur tentative futile de couper la Piste
de Ho Chi Minh, qui continua malgré tout à fonctionner
relativement tranquillement. Toutefois, les bombardements
ne firent pas que tuer et blesser les membres des tribus,
ils firent également disparaître les animaux
qu'ils chassaient et détruisirent leurs terres cultivées.
Par la suite, et bien que les Khmers Rouges aient trouvé
refuge dans ces montagnes tandis que les guérilleros
Communistes rassemblaient leurs forces, lorsque le régime
despotique de Pol Pot gagna en puissance, les KR retournèrent
à Ratanakiri et anéantirent systématiquement
la moitié des tribus.
Il ne reste plus de nos jours que moins de 60.000 personnes
parmi les tribus des montagnes et leur nombre est menacé
par un fort taux de mortalité dû à la
malaria, la dysenterie et les complications lors des accouchements.
Leur vie et leurs moyens d'existence sont aujourd'hui également
mises en danger par le déboisement et l'empiètement
de la civilisation sur leurs territoires. Aussi, bien qu'apparemment
ces communautés de tribus des montagnes aient quelques
contacts avec le monde extérieur, il est probable qu'elles
préfèreraient que celui-ci se tienne à
l'écart un peu plus loin.
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