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Population
Il y a environ 12 millions d'habitants au Cambodge, dont 90%
de Khmers. Les Vietnamiens, Chinois, Thaïs, Birmans ainsi
que diverses tribus ethniques vivant principalement dans les
régions montagneuses du nord et du sud-ouest du pays
constituent les 10% restants. Les Khmers représentent
80% des travailleurs agricoles, les Vietnamiens et Chinois
dominant quant à eux le secteur des affaires.
 Langue
La langue officielle du Cambodge est le Khmer, parlé
par la majorité de la population. On peut cependant
aussi y entendre le Vietnamien et plusieurs dialectes Chinois.
Contrairement aux langages de la Thaïlande, du Vietnam,
du Laos et de la Chine, le Khmer n'est pas tonal. Il a a emprunté
et adapté beaucoup de mots issus du Sanskrit et du
Pali, ainsi que des expressions d'origine Chinoise et Européenne,
notamment dérivées du Français.
Les racines de l'écriture Khmère proviennent
d'un alphabet du sud de l'Inde. Elle utilise trente-trois
consonnes, vingt-quatre voyelles dépendantes, douze
voyelles indépendantes et des signes. Les voyelles
peuvent être placées avant, après, au-dessus
ou en-dessous d'une consonne. Malheureusement, 50% de la population
est illettrée.
 Religion
Le Bouddhisme Theravada, religion officielle, fut pour la
première fois introduit au Cambodge durant la période
du grand royaume d'Angkor pour se propager par la suite. Pendant
des siècles, les moines étaient les seules personnes
lettrées des communautés rurales et remplissaient
le rôle important d'enseignant. Mais en 1975, les Khmers
Rouges massacrèrent la majorité des moines et
détruisirent la plupart des temples. Ce n'est qu'après
l'invasion Vietnamienne que le Bouddhisme fut pratiqué
ouvertement.
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